Zientzialariek frogatu dute meditazioa bizi-itxaropena handitzearekin eta funtzio kognitiboa hobetzearekin lotuta daudela zahartzaroan.
Ziurrenik behin baino gehiagotan entzun duzu meditazio praktikek ekar ditzaketen efektu positibo ugariri buruz. Agian gai honi buruzko nire artikuluetan irakurri ere. Adibidez, ikerketa berri batek iradokitzen du meditazioak estresa eta antsietatea murriztu dezakeela, presio arteriala jaitsi eta zoriontsu sentiarazten zaituela.
Gertatu zen meditazioak gehiago egin dezakeela: zahartze prozesua moteltzen eta zahartzaroan jarduera kognitiboaren kalitatea hobetzen lagun dezake. Nola da posible hori?
- Zahartze zelularra moteldu
Meditazioak hainbat modutan eragiten du gure egoera fisikoan, maila zelularretik hasita. Zientzialariek telomeroen luzera eta telomerasa maila bereizten dituzte zelulen zahartzearen adierazle gisa.
Gure zelulek kromosomak edo DNA sekuentziak dituzte. Telomeroak ADN kateen muturretan proteina babesezko "tapoiak" dira eta zelula gehiago erreplikatzeko baldintzak sortzen dituzte. Zenbat eta telomeroak luzeagoak izan, orduan eta zelula gehiago zatitu eta berritu daiteke. Zelulak biderkatzen diren bakoitzean, telomeroen luzera eta, beraz, bizitza-iraupena laburtzen da. Telomerasa telomeroen laburtzea eragozten duen eta zelulen bizitza luzatzen laguntzen duen entzima da.
Nola alderatzen da hori giza bizitzaren iraupenarekin? Izan ere, telomeroen luzera zeluletan laburtzea sistema immunologikoaren funtzionamendua okertzearekin, gaixotasun kardiobaskularrak eta osteoporosia eta Alzheimer gaixotasuna bezalako endekapenezko gaixotasunak garatzearekin lotzen da. Zenbat eta telomeroen luzera txikiagoa, orduan eta gehiago dira gure zelulek heriotza jasateko gaitasuna, eta adinean aurrera egin ahala gaixotasunak jasan ditzakegu.
Telomeroak laburtzea naturalki gertatzen da zahartzean, baina gaur egungo ikerketek iradokitzen dute prozesu hori estresaren bidez azkartu daitekeela.
Mindfulness praktika pentsamendu pasiboa eta estresa murriztearekin lotuta dago, beraz, 2009an ikerketa talde batek iradoki zuen mindfulness meditazioak telomeroen luzera eta telomerasa mailak mantentzeko eragin positiboa izan dezakeela.
2013an, Elizabeth Hodge, MD, Harvardeko Medikuntza Eskolako psikiatriako irakaslea, hipotesi hau probatu zuen telomeroen luzerak maitasun-adeitasun meditazioko (metta meditazioa) eta ez dutenen arteko luzerak alderatuz. Emaitzek erakutsi zuten esperientzia handiko metta meditazioko profesionalek telomero luzeagoak dituztela, eta meditatzen duten emakumeek telomeroak askoz ere luzeagoak dituztela meditatzen ez duten emakumeekin alderatuta.
- Garuneko gai gris eta zurien bolumena kontserbatzea
Meditazioak zahartze motela lagun dezakeen beste modu bat burmuina da. Bereziki, materia gris eta zuriaren bolumena. Materia grisa sinapsietan seinaleak bidali eta jasotzen dituzten garuneko zelulek eta dendritek osatzen dute pentsatzen eta funtzionatzen laguntzeko. Materia zuria dendriten artean benetako seinale elektrikoak eramaten dituzten axoiek osatzen dute. Normalean, materia grisaren bolumena 30 urterekin hasten da murrizten tasa desberdinetan eta zona desberdinetan, ezaugarri pertsonalen arabera. Aldi berean, gai zuriaren bolumena galtzen hasiko gara.
Ikerketa multzo txiki baina handiago batek erakusten du meditazioaren bidez garunak berregituratzeko eta egiturazko endekapena moteltzeko gai garela.
Egileak egindako ikerketa batean Massachusetts General Hospital 2000. urtean Harvardeko Medikuntza Eskolarekin lankidetzan, zientzialariek erresonantzia magnetikoa (MRI) erabili zuten garuneko materia gris eta zuriaren kortikalaren lodiera adin desberdinetako meditatzaileetan eta meditatzaile ez direnetan. Emaitzek erakutsi dute meditatzen duten 40 eta 50 urte bitarteko pertsonen batez besteko kortikalaren lodiera 20 eta 30 urte bitarteko meditatzaileekin eta meditatzaile ez direnekin alderatzen dela. Bizitzako une honetan meditazioa praktikak garunaren egitura denboran zehar.
Aurkikuntza horiek nahikoa esanguratsuak dira zientzialariek ikerketa gehiago egiteko. Erantzun zientifikoen zain dauden galderak honako hauek dira: zenbat aldiz egin behar den gogoeta horrelako emaitzak lortzeko, eta zein meditazio motek dute eraginik garrantzitsuena zahartzearen kalitatean, batez ere Alzheimer gaixotasuna bezalako endekapenezko gaixotasunak prebenitzeko.
Ohituta gaude gure organoek eta garunak denboran zehar garapenaren eta endekapenaren ohiko ibilbidea jarraitzen dutela pentsatzera, baina ebidentzia zientifiko berriek iradokitzen dute meditazioaren bidez gai garela gure zelulak zahartze goiztiarretik babesteko eta zahartzaroan osasuna mantentzeko.