"Hotarroa hartuko duzu!" – beti abisatzen ziguten amonek, ilea lehortu gabe egun hotz batean etxetik irtetera ausartu bezain pronto. Mendeetan zehar, munduko leku askotan, tenperatura hotzak jasanez gero, batez ere bustitzen zarenean, hotz bat har dezakezula izan da. Ingelesak ere homonimoak erabiltzen ditu katarroa harrapatzen duzunean aurkitzen duzun eztarriko mina, sudurra eta eztularen konbinazioa deskribatzeko: hotz – hotza / hotza, hotza – hotza / hotza.
Baina edozein medikuk ziurtatuko dizu hotzeria birus batek eragiten duela. Beraz, ilea lehortzeko astirik ez baduzu eta etxetik ateratzeko garaia bada, kezkatu behar al zarete amonaren abisuengatik?
Munduan eta munduan zehar egindako ikerketek neguan hotzeriaren intzidentzia handiagoa aurkitu dute, eta euri-denboraldian, Ginea, Malaysia eta Gambia bezalako herrialde epelagoek gailurrak izan dituzte. Azterketa hauek iradokitzen dute eguraldi hotzak edo hezeak katarroak eragiten dituela, baina badago azalpen alternatibo bat: freskoa edo euria egiten duenean, denbora gehiago ematen dugu etxe barruan beste pertsonengandik eta haien germenengandik hurbil.
Beraz, zer gertatzen da bustitzen eta hozten garenean? Zientzialariek esperimentuak egin zituzten laborategian, non boluntarioen gorputz-tenperatura jaitsi eta nahita hotzeriaren birusaren eraginpean jarri zituzten. Baina, oro har, ikerketen emaitzak ez ziren erabakigarriak. Zenbait ikerketak frogatu dute tenperatura hotzetan jasandako partaideen taldeek hotzeria izateko joera handiagoa zutela, beste batzuk ez.
Hala ere, beste metodologia baten arabera egindako baten emaitzek iradokitzen dute hozteak hotz batekin lotuta egon daitekeela.
Ron Eccles-ek, Erresuma Batuko Cardiff-eko zuzendariak, hotzak eta hezeak birusa aktibatzen duten jakin nahi izan zuen, gero hotzaren sintomak eragiten dituena. Horretarako, jendea tenperatura hotzean jarri zuten lehenik, eta, ondoren, bizimodu normala itzultzen zen jendearen artean –hotzaren birus desaktibatua zutenen artean barne–.
Hogei minutuz esperimentuko parte-hartzaileen erdiak oinak ur hotzetan eseri ziren hozte-fasean, besteak epel. Bi taldeen artean ez zen desberdintasunik izan lehen egunetan, baina lauzpabost egun geroago, hozte-taldeko bikoitza jende gehiagok esan zuen katarroa zuela.
Beraz, zertarako? Oin hotzek edo ile bustiek katarroa eragin dezaketen mekanismo bat egon behar da. Teoria bat dio gorputza hozten denean sudurreko eta eztarriko odol-hodiak estutu egiten direla. Ontzi hauek infekzioen aurkako globulu zuriak daramatzate, beraz, globulu zuri gutxiago sudurrera eta eztarrira iristen badira, hotzaren birusaren aurkako babesa murriztuko da denbora laburrean. Ilea lehortzen denean edo gela batera sartzen zarenean, zure gorputza berriro berotzen da, odol-hodiak zabaltzen dira eta globulu zuriek birusari aurre egiten jarraitzen dute. Baina ordurako, baliteke beranduegi izatea eta birusak ugaltzeko eta sintomak sortzeko denbora nahikoa izan izana.
Hori dela eta, hozteak berak ez duela katarrorik eragiten, baina dagoeneko gorputzean dagoen birus bat aktibatu dezake. Hala ere, kontuan izan behar da ondorio hauek oraindik eztabaidagarriak direla. Hozte-taldeko jende gehiagok katarroa jo zuela jakinarazi bazuen ere, ez zen mediku probarik egin birusarekin kutsatuta zeudela baieztatzeko.
Beraz, agian bazegoen egiaren bat amonaren gomendioetan ile bustita kalean ez ibiltzeko. Horrek katarrorik eragingo ez badu ere, birusaren aktibazioa eragin dezake.