Heste-zelulak pozoitzeko, E. coli-k pertsona batek berak sintetizatu ezin duen azukre berezi bat behar du. Haragia eta esnearekin bakarrik sartzen da gorputzean. Beraz, produktu horiek gabe egiten dutenentzat, hesteetako infekzioak ez daude mehatxatuta, Shiga bakterio azpimotak eragindakoak behintzat.
Azken ikerketek erakutsi dute barazkijaleek alferrik egiten dutela beren lana: haragia eta esnekiak ukatuz, Shiga azpimotako E. coli toxinak jasateko probabilitatea ia zerora murrizten dute, beherako odoltsua eta are gaixotasun ikaragarriagoak eragiten dituena.
Azukre molekula txikiei buruzkoa da dena: bakterio honen toxinaren xedea azido N-glikolneuraminikoa (Neu5Gc) da, gure zelulen gainazalean kokatuta dagoena. Baina giza gorputzean, seinale azukre hori ez da sintetizatzen. Ondorioz, bakterioek "itxaron" behar dute Neu5Gc molekula haragitik edo esnetik digestio-hodira sartu eta hesteak estaltzen dituzten zelulen mintzean integratzeko. Orduan bakarrik hasten da toxina eragiten.
Zientzialariek hori frogatu dute hainbat in vitro (in vitro) zelula-lerrorekin, eta sagu-lerro berezi bat ere garatu dute. Sagu arruntetan, Neu5Gc zeluletan sototik sintetizatzen da, beraz, E. coli-k erraz erabiltzen du hau. Egiaztatu zenez, artifizialki itzaltzen baduzu, zientzialariek dioten bezala, Neu5Gc sintetizatzeko aukera ematen dizun genea "kanpora" egiten baduzu, orduan Shiga makilek ez dute haiengan eraginik.
“Emakume espainolaren” sekretua
Zientzialariek "Espainiako gripearen" aurrekaririk gabeko hilkortasunaren sekretua argitu dute. Hamarnaka milioi pertsona hil ziren 1918an gripearen andui berri bati azukreekin estu lotzea ahalbidetu zuten bi mutazioren ondorioz... Ostalariaren seinaleztapen-molekulak mikroorganismoen eraso helburu gisa erabiltzea ez da berria.
Gripearen birusak zelulen gainazaleko azukreetara ere lotzen dira, GIBaren birioiak T-laguntzaileen zelula immuneen mintzaren seinaleztapeneko CD4 molekulei lotzen zaizkie eta malariako plasmodioak eritrozitoak azido neuraminiko-hondakin berberen bidez ezagutzen ditu.
Zientzialariek gertakari hauek ezagutzen ez ezik, eragile infekzioso bat edo bere toxina zelula batean sortutako kontaktuaren eta ondorengo sartzearen fase guztiak deskriba ditzakete. Baina ezagutza horrek, zoritxarrez, ezin du droga indartsuak sortzea ekarri. Kontua da gure gorputzeko zelulek molekula berdinak erabiltzen dituztela elkarren artean komunikatzeko, eta haiei zuzendutako edozein eraginek patogenoaren bizitzan ez ezik, gure gorputzaren lanean ere eragina izango du ezinbestean.
Giza gorputzak Neu5Gc gabe egiten du, eta elikagaien infekzio arriskutsu bat ez hartzeko, nahikoa da molekula hori gorputzean sartzea saihestea, hau da, ez jan haragia eta esnea. Jakina, haragia erretzeko eta esnearen esterilizazioan fida zaitezke, baina produktu hauek saihesteko errazenak dira.
“Nobel” eskalarako, lan hau ez zen nahikoa izan ondoren E. coli infektatzeko saiakerarekin izan ezik, kasu honetan, ikerketa honen egileek urdaileko ultzerak eragiten dituen Helicobacter pylori aurkitzaileekin ospean lehia baitezakete. 1980ko hamarkadaren hasieran, mediku mundu kontserbadoreari arrazoia frogatzeko, haietako batek nahita kutsatu zuen bere burua "ultzerako agenteekin". Eta 20 urte geroago Nobel saria jaso zuen.