Difteria oso kutsakorra den bakterio-infekzioa da, gizakien artean hedatzen dena eta goiko arnasbideetako infekzioa eragiten duena, arnasketa zailtasunak eta asfixia ekar ditzakeena. Difteria historian zehar epidemia suntsitzaileak eragin ditu mundu osoan, eta VII. mendearen amaieran, gaixotasuna zen oraindik Frantzian haurren heriotza-kausa nagusia. Jada ez da endemikoa ikusten diren kasu arraroak inportatzen diren herrialde industrializatuetan. Hala ere, gaixotasuna osasun arazo bat da oraindik haurrentzako immunizazioa ohikoa ez den munduko lekuetan. 7an 000 kasu baino gehiago jakinarazi zizkioten OMEri mundu osoan. (2014)

Arnas difteria eta larruazaleko difteria bereizten dira.

Bi edo bost eguneko inkubazio-aldia igaro ondoren, gaixotasuna eztarriko min gisa agertzen da: eztarriko narritadura, sukarra, lepoko guruinen hantura. Gaixotasuna eztarrian eta batzuetan sudurrean mintz zurixkak edo grisxkak eratzen direlako ezagutzen da, irensteko eta arnasteko zailtasunak eraginez (grezieraz, "difteria" "mintza" esan nahi du).

Larruazaleko difteriaren kasuan, zona tropikaletan batez ere, mintz horiek zauri baten mailan aurkitzen dira.

Difteria bakterioek eragiten dute, Corynebacterium diphtheriae, eztarriko ehunei erasotzen diena. Hildako ehunak (mintz faltsuak) pilatzea eragiten duen toxina bat sortzen du, arnasbideak oztopatu arte. Toxina hau odolean ere heda daiteke eta bihotzean, giltzurrunetan eta nerbio sisteman kalteak eragin ditzake.

Beste bi bakterio-espezie gai dira difteria toxina ekoizteko eta, beraz, gaixotasunak sortzeko: Corynebacterium ulcerans et Corynebacterium pseudotuberculosis.

Arnasketa difteria pertsona batetik bestera hedatzen da eztulan eta doministikuetan proiektatzen diren tanten bidez. Orduan bakterioak sudurretik eta ahotik sartzen dira. Larruazaleko difteria, eskualde tropikal batzuetan ikusten dena, zauri batekin zuzeneko kontaktuaren bidez hedatzen da.

Kontuan izan behar da, ez bezala Corynebacterium diphtheriae gizakitik gizakira transmititzen dena, difteriaz arduratzen diren beste bi bakterioak animalietatik gizakietara transmititzen dira (zoonosiak dira):

• Corynebacterium ulcerans esne gordina irensteagatik edo behiekin eta animaliekin kontaktuan transmititzen da.
• Corynebacterium pseudotuberculosis, arraroena, ahuntzekin kontaktuan transmititzen da.

Gure latitudeetan, neguan izaten da difteria gehien, baina zona tropikaletan urtean zehar behatzen da. Epidemien agerraldiek errazago eragiten diete biztanleria dentsitate handiko eremuei.

Txertoa

Haurrentzako txertoa derrigorrezkoa da. Osasunaren Mundu Erakundeak gomendatzen du txertoa 6, 10 eta 14 asteetan tetanosaren eta pertussisaren aurkakoekin batera ematea, eta ondoren 10 urtean behin booster-ak ematea. Txertaketak mundu osoan difteria, tetanos, pertussis eta elgorriagatik 2 eta 3 milioi heriotza saihesten ditu urtero, OMEren kalkuluen arabera. (2)

tratamendua

Tratamendua difterikoaren aurkako serum bat ahalik eta azkarren ematean datza, bakterioek sortutako toxinen ekintza geldiarazteko. Bakterioak hiltzeko tratamendu antibiotikoarekin batera dator. Gaixoa arnas isolamenduan jar daiteke egun batzuetan, inguruko pertsonekiko kutsadura saihesteko. OMEk ohartarazi duenez, difteria duten pertsonen %10 inguru hiltzen dira, tratamenduarekin ere.