Giza nerbio sistema, konplexutasun handikoa, gutxi gorabehera 100 mila milioi neuronak osatzen dute, nerbio zelulak ere deituak. Garuneko neuronak neurona batetik bestera nerbio seinalea transmititzen duten sinapsien bidez komunikatu daitezke.

Dendritak neurona horien luzapen adarkatu laburrak dira. Izan ere, dendritek neuronaren errezeptore osatzen dute: askotan zelula neuronalaren gorputzetik ateratzen den zuhaitz moduko gisa irudikatzen dira. Izan ere, dendriten funtzio logikoa, beraz, estaltzen dituzten sinapsien mailan informazioa biltzean datza, neuronaren zelula gorputzera bideratu aurretik. 

Nerbio zelulak oso desberdinak dira giza gorputzeko beste zelula batzuetatik: batetik, haien morfologia oso berezia da eta, bestetik, elektrizitatez funtzionatzen dute. Dendrite terminoa grezierako hitzetik dator Dendron, "zuhaitza" esan nahi duena.

Neurona osatzen duten hiru atalak

Dendritak neuronaren zati hartzaile nagusiak dira, nerbio zelula ere deituak. Izan ere, neurona gehienak hiru osagai nagusik osatzen dute:

• zelula baten gorputza;
• bi dendrita izeneko luzapen zelular mota;
• axoiak. 

Neuronen zelula gorputzak, soma ere deituta, nukleoa eta beste organulu batzuk ditu. Axoia luzapen bakar eta mehe eta zilindriko bat da, nerbio-bultzada beste neurona batera edo beste ehun mota batzuetara bideratzen duena. Izan ere, axoiaren funtzio logiko bakarra garuneko leku batetik bestera gidatzeko ekintza potentzialen segida baten moduan kodetutako mezu bat gidatzea da.

Zer gertatzen da dendritekin zehatzago?

Zelularen gorputzetik sortzen den zuhaitz egitura

Dendrita hauek luzapen laburrak, ahulak eta oso adarkatuak dira, zelula neuronalaren gorputzetik ateratzen den zuhaitz moduko bat osatzen dute.

Dendritak neuronaren atal hartzaileak dira, hain zuzen ere: dendriten mintz plasmatikoak hartzaile gune ugari ditu beste zelula batzuetako mezulari kimikoak lotzeko. Zuhaitz dendritikoaren erradioa milimetro batean kalkulatzen da. Azkenean, botoi sinaptiko asko dendritetan kokatzen dira zelularen gorputzetik urrun dauden lekuetan.

Dendriten adarrak

Dendrita bakoitza somatik ateratzen da formazio zilindriko batera hedatzen den kono baten bidez. Oso azkar, bi adar-alabatan banatuko da. Haien diametroa adar nagusikoa baino txikiagoa da.

Orduan, horrela lortutako adarretako bakoitza, beste bi finagoetan zatitzen da. Banaketa hauek jarraitzen dute: horregatik da neurofisiologoek metaforikoki "neurona baten zuhaitz dendritikoa" gogora ekartzen duten arrazoia.

Dendriten funtzioa haiek estaltzen dituzten sinapsien mailan (bi neuronen arteko espazioak) informazioa biltzea da. Ondoren, dendrita hauek neuronaren zelula gorputzera eramango dute informazio hori.

Neuronak hainbat estimuluekiko sentikorrak dira, zeinak seinale elektriko bihurtzen baitituzte (nerbio-ekintza potentzialak deituak), eta, aldi berean, ekintza potentzial horiek beste neurona batzuei, gihar ehunari edo guruinei ere igorri aurretik. Eta, hain zuzen ere, axoi batean, bultzada elektrikoak somatik uzten du, dendrita batean, bultzada elektriko hori somarantz hedatzen da.

Ikerketa zientifiko batek neuronetan jarritako elektrodo mikroskopikoei esker dendritek nerbio-mezuen transmisioan duten papera ebaluatzea ahalbidetu zuen. Bihurtzen da, egitura horiek luzapen pasiboak izateaz gain, informazioaren prozesamenduan eginkizun handia dutela.

Urtean argitaratutako ikerketa honen arabera Nature, dendritak, beraz, nerbio-bulkada axoira helarazteko mintz-luzapen soilak izango lirateke: egiatan ez lirateke bitartekari soilak izango, baizik eta haiek ere informazioa prozesatuko lukete. Garunaren ahalmenak handituko lituzkeen funtzioa. 

Beraz, badirudi datu guztiek bat egiten dutela: dendritak ez dira pasiboak, nolabait garuneko miniordenagailuak dira.

Dendriten funtzionamendu anormala haiek kitzikatzen dituzten edo, aitzitik, inhibitzen dituzten neurotransmisoreekin lotutako disfuntzioekin lotu daiteke.

Neurotransmisore horien artean ezagunenak dopamina, serotonina edo GABA dira. Hauen jariatzearen disfuntzioak dira, oso altuak edo alderantziz baxuak, edo baita inhibituak ere, anomalien kausa izan daitezkeenak.

Neurotransmisoreetan hutsegiteak eragindako patologiak, bereziki, gaixotasun psikiatrikoak dira, hala nola depresioa, nahasmendu bipolarra edo eskizofrenia.

Neurotransmisoreen erregulazio txarrarekin eta, beraz, ibaian behera, dendriten funtzionamenduarekin lotutako hutsegite psikikoak gero eta tratagarriagoak dira. Gehienetan, patologia psikiatrikoetan eragin onuragarria lortuko da drogen tratamenduaren eta mota psikoterapeutikoaren monitorizazioaren arteko loturaren bidez.

Hainbat korronte psikoterapeutiko mota daude: izan ere, gaixoak konfiantzaz, entzundako eta bere iraganaren, esperientziaren eta beharren arabera egokitzen zaion metodoa aukeratu dezake.

Batez ere, terapia kognitibo-portaerazkoak, pertsonen arteko terapiak edota korronte psikoanalitikoarekin lotura duten psikoterapiak daude.

Gaixotasun psikiatriko baten diagnostikoa, beraz, dendritek zeregin erabakigarria duten nerbio sistemaren porrotari dagokiona, psikiatra batek egingo du. Diagnostikoa egiteko denbora asko beharko da askotan.

Azkenean, garrantzitsua da jakitea gaixoak ez lukeela hark ezaugarrituko lukeen "etiketa" batean harrapatuta sentitzen, baizik eta pertsona osoa izaten jarraituko duela, bere berezitasuna kudeatzen ikasi beharko duena. Profesionalek, psikiatrek eta psikologoek norabide horretan lagundu ahal izango diote.

"Neurona" terminoaren aurkezpen data 1891. urtekoa da. Abentura hau, funtsean anatomikoa izan zen hasieran, Camillo Golgik egindako zelula honen kolore beltzari esker sortu zen bereziki. Epopeia zientifiko honek, aurkikuntza horren egiturazko alderdietan soilik zentratzetik urrun, neurona mekanismo elektrikoen egoitza den zelula gisa ulertzea ahalbidetu zuen. Orduan agertu zen erreflexu erregulatu horiek, baita garuneko jarduera konplexuak ere.

1950eko hamarkadatik aurrera neuronaren azterketarako tresna biofisiko sofistikatu ugari aplikatu ziren, infragelularrean eta gero maila molekularrean. Horrela, mikroskopia elektronikoak esker egin zuen zirrikitu sinaptikoaren espazioa, baita sinapsietan neurotransmisore besikulen exozitosia ere. Besikula horien edukia aztertu ahal izan zen.

Orduan, "patch-clamp" izeneko teknikari esker, 1980ko hamarkadatik aurrera, korronte aldakuntzak ioi kanal bakar baten bidez aztertzea lortu zen. Neuronaren zelula barneko mekanismo intimoak deskribatu ahal izan genituen. Horien artean: ekintza potentzialen atzera hedatzea dendrite zuhaitzetan.

Azkenean, Jean-Gaël Barbara, neurozientzialari eta zientzia historialariarentzat, "pixkanaka, neurona irudikapen berrien objektu bihurtzen da, besteak beste zelula berezi bat bezala, bere mekanismoen esanahi funtzional konplexuengatik bakarra izanik.".

Golgi eta Ramon y Cajal zientzialariek Nobel saria jaso zuten 1906an, neuronen kontzeptuarekin erlazionatutako lanagatik.