Birusak nonahi daude eta milioika urte daramatzate. Ez da bizi-formarik salbatzen, batez ere ez gizakia. HIESetik SARSera (= arnas sindrome akutu larria), baztanga edo C hepatitisaren bidez, patologia birikoek populazioak gutxitu dituzte eta osasun-hondamendiaren mamua etengabe piztu dute. Beste batzuk, ordea, ohikoagoak dira eta osasunerako ez dira hain kaltegarriak.

Neguko benetako “izarrak”, gripea, gastroenteritisa eta katarro arrunta horietaz ari dira urteko sasoi honetan. Haien epidemiaren atalasea sistematikoki iristen da denboraldi honetan, hotzak eta eguzki-tasa baxuak markatuta. Baina zer paper jokatzen du klimak epidemia gailur hauen agerpenean? Birus gehiago daude airean? Gure gorputza hauskorragoa al da?

Galdera horiei guztiei erantzun aurretik, birusen mundua zein zabala den gogoratu behar dugu. Ezezaguna XIX^stmendean, gaur egun oraindik ikertu gabe jarraitzen du, baliabide tekniko nahikorik ez dagoelako. Izan ere, gutxi ikertu da airearen ekologia birikoaren inguruan, eta baita entitate hauek ingurunearekin nola elkarreragiten duten ere. Hala ere, badakigu birus batzuk airez transmititzen direla batez ere, eta beste batzuentzat kontaktua dela erabakigarria. Hau, hain zuzen ere, azaltzen da birusen morfologia.

Funtsean, guztiek funtzionamendu modu berdina dute: birusa gorputzean sartzen da, zelula batean sartzen da, ondoren bere material genetikoa askatzen du barruan. Material horrek, orduan, parasitatutako zelula birusaren ehunka kopia egitera behartzen du, zeinak zelula barruan pilatuko diren. Nahiko birus daudenean, zelula beste harrapakinen bila uzten dute. Hemen bi birusen kategorien arteko desberdintasun handia ikus dezakegu.