Aubrey Gates King estatubatuarrak Txinako herrixka batean bizi izandako bi urteei buruz hitz egiten du eta ezinezkoa dirudien herrialde batean dieta beganoari eustea lortu zuen denbora guztian.
“Yunnan Txinako hego-mendebaldeko probintzia da, Myanmarrekin, Laosekin eta Vietnamekin muga egiten duena. Herrialdearen barruan, probintzia abenturazaleen eta motxilazaleen paradisu gisa ezagutzen da. Gutxiengo etnikoen kulturan aberatsa, arroz-terrazengatik, harrizko basoengatik eta mendi elurrengatik famatua, Yunnan benetako opari bat izan zen niretzat.
Teach For China izeneko irabazi asmorik gabeko irakaskuntza komunitate batek ekarri ninduen Txinara. 500 ikasle eta beste 25 irakaslerekin bizi nintzen eskolan. Ikastolako zuzendariarekin lehen bileran azaldu nion ez dudala haragirik jaten ezta arrautzarik ere. Txinan "vegano" hitzik ez dago, begano deitzen diete. Txinako sukaldaritzan ez dira normalean esnea eta esnekiak erabiltzen, soja-esnea gosaltzeko erabiltzen da. Zuzendariak jakinarazi zidan, zoritxarrez, eskolako jantokian gehien bat gantzaz egosten dela landare-olioarekin baino. «Ongi dago, neuk prestatuko dut», erantzun nion orduan. Ondorioz, dena ez zen garai hartan uste nuen bezala atera. Hala ere, irakasleek erraz onartu zuten canola olioa landare-plateretarako erabiltzea. Batzuetan sukaldariak aparteko zati bat prestatzen zidan, barazki osoa. Askotan partekatzen zuen nirekin bere barazki berde egosien zatia, bazekielako asko gustatzen zitzaizkidala.
Txinako hegoaldeko sukaldaritza garratza eta pikantea da eta hasieran gorroto nituen ozpinetako barazki horiek guztiak. Berenjena mingotsa zerbitzatzea ere gustatzen zitzaidan, oso ez zitzaidan gustatzen. Ironikoki, lehen seihilekoaren amaieran, jadanik ozpinetako barazki horiek gehiago eskatzen ari nintzen. Praktikak amaitzean, fideo plater bat pentsaezina zirudien ozpin laguntzarik gabe. Orain AEBetara itzuli naizenez, ozpinetako barazki gutxi batzuk gehitzen zaizkit otordu guztietan! Yunnanen bertako laboreak kanola, arroza eta kakitik tabakorainokoak ziren. Asko gustatzen zitzaidan merkatura ibiltzea, errepide nagusitik 5 egunez behin kokatzen zena. Bertan edozer gauza aurki zitekeen: fruta freskoak, barazkiak, tea eta bitxiak. Nire gogokoenak, bereziki, pitahaya, oolong tea, papaya berde lehorrak eta tokiko perretxikoak ziren.
Eskolatik kanpo, bazkaltzeko platerak aukeratzeak zenbait zailtasun sortu zituen. Ez da begetarianoen berririk entzun ez duten bezala: jendeak askotan esaten zidan: “A, nire amonak ere hori egiten du” edo “Ai, ez dut haragirik jaten urteko hilabete batean”. Txinan, biztanleriaren zati esanguratsu bat budistak dira, batez ere beganismoa jaten dutenak. Hala ere, jatetxe gehienetan bada plater goxoenak haragia direla dioen mentalitatea. Zailena sukaldariak konbentzitzea izan zen, barazkiak besterik ez nuela nahi nuela. Zorionez, jatetxea zenbat eta merkeagoa izan, orduan eta arazo gutxiago zeuden. Benetako toki txiki hauetan, nire plater gogokoenak barazki pikez frijituak, berenjena, aza ketua, loto erro pikantea eta, goian esan bezala, berenjena mingotsa ziren.
Wang dou fen (, plater beganoa) izeneko ilar esneagatik ezaguna den hiri batean bizi nintzen. Zuritutako ilarrak pure batean birrinduta eta ura gehituz masa lodi bihurtu arte egiten da. "Bloke" solidoetan edo porridge bero moduan zerbitzatzen da. Uste dut landare-oinarritutako jatea posible dela munduko edozein lekutan, batez ere Ekialdeko Hemisferioan, inork ez duelako Mendebaldean bezainbeste haragi eta gazta kontsumitzen. Eta nire lagun orojaleak esan bezala.