Duela urtebete besterik ez, Kilauea sumendiko laba isuriak, burle batek, errepideak blokeatu eta Hawaiiko zelaietatik igarotzen ziren. Azkenean ozeanora iritsi ziren, non laba beroak itsasoko ur hotzarekin bat egin zuen eta kristal eta hondakin zati txikietan hautsi ziren, harea sortuz.
Horrela agertu ziren hondartza berriak, Pohoiki adibidez, Hawaiiko Uharte Handian 1000 oinetan luzatzen den hondar beltza. Ingurua ikertzen ari diren zientzialariek ez dakite hondartza 2018ko maiatzeko sumendiaren erupzioaren ondoren berehala sortu den edo abuztuan laba hozten hasi zenean poliki-poliki sortu den, baina jaioberriko hondartzatik hartutako laginak aztertu ondoren ziur dakitena da dagoeneko dagoela. ehunka plastiko txikiz kutsatuta.
Pohoiki hondartza gaur egun plastikoa nonahi dagoelako froga gehiago da, baita garbi eta garbi itxura duten hondartzetan ere.
Mikroplastiko partikulek bost milimetro baino gutxiagoko tamaina izan ohi dute eta ez dute hondar ale bat baino handiagoa. Begi hutsez, Pohoiki hondartzak ukitu gabeko itxura du.
"Sinestezina da", dio Nick Vanderzeel, Hawaiiko Hiloko Unibertsitateko ikasleak, plastikoa hondartzan aurkitu zuena.
Vanderzealek hondartza hau gizakiaren eraginak eraginik izan ez zuten gordailu berriak aztertzeko aukera gisa ikusi zuen. 12 lagin bildu zituen hondartzako puntu ezberdinetatik. Zink kloruroko disoluzio bat erabiliz, plastikoa baino trinkoagoa eta harea baino trinkoagoa dena, partikulak bereizi ahal izan zituen —plastikoa goiko aldera flotatzen zuen harea hondoratzen zen bitartean—.
Ikusi zen, batez beste, 50 gramo harea bakoitzeko 21 plastiko zati daudela. Plastikozko partikula horietako gehienak mikrozuntzak dira, poliesterra edo nylona bezalako ehun sintetikoetatik askatzen diren ile finak, dio Vanderzeelek. Garbigailuetatik garbitutako ur zikinen bidez sartzen dira ozeanoetara, edo itsasoan igeri egiten duten pertsonen arropetatik bereizita.
Stephen Colbert ikertzaileak, itsas ekologista eta Vanderzeal-en tutore akademikoak, dio plastikoa ziurrenik olatuek garbitu eta hondartzetan utziko dutela, hondar ale finekin nahastuta. Sumendiek eratu ez zituzten inguruko beste bi hondartzetatik hartutako laginekin alderatuta, Pohoiki hondartzak 2 aldiz plastiko gutxiago du gaur egun.
Vanderzeelek eta Colbertek Pohoyki hondartzako egoera etengabe kontrolatzeko asmoa dute, bertan dagoen plastiko kopurua handitzen ari den edo berdin jarraitzen duen ikusteko.
"Nahiago nuke plastiko hau aurkitu ez izana", dio Colbertek Vanderzeal-en laginetako mikroplastikoei buruz, "baina ez gintuen harritu aurkikuntza honek".
"Urrutiko hondartza tropikal bati buruzko ideia erromantikoa dago, garbia eta ukitu gabea", dio Colbertek. "Horrelako hondartza bat jada ez da existitzen".
Plastikoak, mikroplastikoak barne, gizakiak inoiz zapaldu dituen munduko hondartza urrunenetako batzuen ertzetara egiten ari dira.
Zientzialariek askotan konparatzen dute ozeanoaren egungo egoera plastikozko zoparekin. Mikroplastikoak hain dira nonahi, ezen jada zerutik euria botatzen ari diren urruneko eskualde menditsuetan eta gure mahai-gatzetan amaitzen dutela.
Oraindik ez dago argi plastiko gehiegi horrek itsas ekosistemetan nola eragingo duen, baina zientzialariek susmoa dute ondorio arriskutsuak izan ditzakeela faunan eta gizakien osasunean. Behin baino gehiagotan, itsas ugaztun handiak, hala nola baleak, lehorrera eraman dira plastiko pila erraietan. Duela gutxi, zientzialariek aurkitu dute arrainek mikroplastikoen partikulak irensten dituztela bizitzako lehen egunetan.
Hartu eta zakarrontzira bota daitezkeen plastikozko elementu handiagoak ez bezala, mikroplastikoak ugariak eta ikusezinak dira begi hutsez. Azken ikerketa batek aurkitu du milioika plastiko zati geratzen direla hondartzetan garbitu ondoren ere.
Hawaiian Wildlife Foundation bezalako kontserbazio-taldeak unibertsitateekin bat egin dute funtsean hutsean funtzionatzen duten hondartzak garbitzeko, harea xurgatzen eta mikroplastikoak bereizten dituztenak garatzeko. Baina horrelako makinen pisuak eta kostuak, eta hondartzetako bizimodu mikroskopikoari eragiten dioten kalteak, hondartza kutsatuenak garbitzeko soilik erabil daitezke.
Pohoiki dagoeneko plastikoz beteta dagoen arren, oraindik bide luzea du egiteko Hawaiiko “zabor hondartza” famatua bezalako lekuekin lehiatzeko.
Vanderzeelek datorren urtean Pokhoikira itzultzea espero du, hondartza aldatuko den eta nolako aldaketak izango diren ikusteko, baina Colbertek dio bere lehen ikerketek dagoeneko erakusten dutela hondartzaren kutsadura berehala gertatzen ari dela.