Linfedemak gorputz-adarraren tamaina handitze kronikoa du, fluido linfatikoaren pilaketarekin lotuta. Hantura linfa-ontziek linfa behar bezala eraginkortasunez xukatzen ez dutenean gertatzen da eta, ondoren, larruazaleko ehunetan pilatzen da. Linfedemak konplikazio infekziosoak, larruazalekoak eta erreumatikoak sor ditzake. Linfedemaren aurkako sendabiderik ez dago, baina fisioterapia deskongestionanteak bere garapena moteldu dezake. Linfedemaren prebalentzia 100eko 100 pertsona baino gehiagokoa dela uste da (000)

Linfedemaren hedadura eta kokapena aldakorrak dira. Klinikoki diagnostikatzen da kaltetutako gorputz adarraren perimetroa gorputz osasuntsua baino gutxienez 2 cm handiagoa denean. Gehienetan besoan edo hankan gertatzen da, baina hanturak gorputzeko beste atal batzuetan eragina izan dezake: aurpegian, lepoan, enborrean, organo genitaletan. Pisu eta tentsio sentsazioa eragiten du, batzuetan mina ere bai. Linfedemak larruazalaren loditzea eta fibrosia eragiten ditu Stemmerren zeinuan, 2. behatzaren azala zimurtzeko ezintasuna.

Linfedema agertzearen bi kausa oso desberdinak dira:

Jatorri genetikoko sistema linfatikoaren malformazioa eragiten duenean, linfedema primarioa deitzen zaio. Mutazio genetikoa espontaneoa da gehienetan, baina, kasu bakanetan, linfedema jaiotzetikoa da eta familia bereko hainbat pertsonari eragiten die. Linfedema primarioak 1 pertsonatik 10 eragiten du eta nerabezaroan gertatzen da gehienetan. (000)

Linfedema sekundarioa sistema linfatikoan lortutako aldaketa da. Kirurgia (barixak edo ganglio linfatikoak kentzea, adibidez), tumore baten tratamendua (bularreko minbizia tratatzeko erradioterapia, esaterako), istripuren bat edo infekzio baten ondoren gerta daiteke.

Linfedema hanken edematik argi bereizten da. Lehenengoak linfa aberatsa duten proteinen ehunetan gordailua eragiten du, hanturazko erreakzioa eta ehunen biderkadura (lokailua eta gantzatsua) sortuz, eta bigarrena urez osatuta dagoena.

Linfedema primarioa (jatorri genetikoa) emakumeengan maiz gertatzen da. Haietan nerabezaroko intzidentziarik handiena ikusten dugu. Bestalde, harremana ezartzen da gehiegizko pisuaren eta bigarren linfedema agertzearen maiztasunaren artean.

Orain arte, ez dago linfedemaren aurkako tratamendu sendagarririk. Goiz bada, fisioterapia deskongestionantea eraginkorra da bere bolumena murrizteko eta sintomak arintzeko, baina oso murriztailea da. Elementu hauek konbinatzean datza:

• Drainatze linfatikoa bereziki prestatutako fisioterapeuta batek egindako eskuzko masajearen bidez. Hodi linfatikoak estimulatzen ditu eta linfari hantura ebakuatzen laguntzen dio;
• Masajeaz gain ehunak edo konpresiozko bendak aplikatzen dira;
• Linfedema masaje eta konpresio bidez murriztu ondoren, konpresio elastikoa aplikatzeak linfa berriro pilatzea eragozten du;
• Ariketa fisiko zehatzak fisioterapeutak ere gomendatzen ditu.

Tratatu gabe uzten bada, linfedemak kronikoki aurrera egiten du eta larruazaleko infekzioak bezalako konplikazioak sor ditzake. Kaltetutako pertsonaren bizi kalitatea nabarmen alda dezake mina, ezintasuna eta ondorio psikologikoak sortuz.