1930eko hamarkadan plastikozko lehen hortzetako eskuila sartu zenetik urtero erabiltzen eta baztertzen diren hortzetako eskuila kopurua etengabe handitzen joan da. Mendeetan zehar, hortzetako eskuilak material naturalekin egin izan dira, baina XX. mendearen hasieran fabrikatzaileak nylona eta beste plastiko batzuk erabiltzen hasi ziren hortzetako eskuilak egiteko. Plastikoa ia degradaezina da, eta horrek esan nahi du 20eko hamarkadaz geroztik egindako ia hortzetako eskuila guztiak oraindik nonbait zabor moduan existitzen direla.
Garai guztietako asmakizunik onena?
Ikusten da jendeari oso gustatzen zaiola hortzak garbitzea. 2003ko MITeko inkesta batek aurkitu zuen hortzetako eskuilak autoak, ordenagailu pertsonalak eta telefono mugikorrak baino gehiago baloratzen zirela, inkestatuek haiek gabe ezin zirela bizitzeko aukera gehiago zutelako.
Arkeologoek "hortz-makilak" aurkitu dituzte Egiptoko hilobietan. Budak adarrak murtxikatu zituen hortzak garbitzeko. Plinio Zaharrak idazle erromatarrak adierazi zuen "hortzak indartsuagoak izango direla txori-luma batekin hautatzen badituzu", eta Ovidio poeta erromatarrak goizero hortzak garbitzea ideia ona dela argudiatu zuen.
Hortz-zainketak Txinako Hongzhi enperadorearen gogoa okupatu zuen 1400eko hamarkadaren amaieran, gaur egun guztiok ezagutzen dugun eskuila itxurako gailua asmatu zuena. Txerri baten lepotik moztutako basurde zurda labur eta lodiak zituen eta hezur edo zurezko helduleku batean sartuta. Diseinu sinple hau aldatu gabe egon da hainbat mendetan zehar. Baina basurde zurdak eta hezur-heldulekuak material garestiak ziren, beraz, aberatsek soilik eskuilak ordaindu zituzten. Gainontzekoek makilatxoekin, oihal zatiekin, atzamarrekin edo ezer ezarekin konformatu behar zuten. 1920ko hamarkadaren hasieran, Estatu Batuetan lau pertsonatik batek bakarrik zuen hortzetako eskuila.
Gerrak dena aldatzen du
mendearen amaierara arte ez zen kontzientzia publikoan sartzen hasi zen guztientzako, aberats zein pobreentzako, hortz-zainketaren kontzeptua. Trantsizio honen bultzatzaileetako bat gerra izan zen.
mendearen erdialdean, Amerikako Gerra Zibilean, pistolak tiro bana kargatzen ziren, bolborarekin eta paper astunetan bilduta aldez aurretik bilduta zeuden balekin. Soldaduek papera hortzekin urratu behar izan zuten, baina soldaduen hortzen egoerak ez zuen beti hori ahalbidetzen. Jakina, hau zen arazoa. Hegoaldeko Armadak dentistak kontratatu zituen prebentzio-laguntza emateko. Esaterako, armadako dentista batek bere unitateko soldaduak hortz-eskuilak botoi-zuloetan gordetzera behartu zituen, uneoro erraz eskura zezaten.
Beste bi mobilizazio militar handi behar izan ziren ia komun guztietan hortzetako eskuilak lortzeko. Bigarren Mundu Gerra hasi zenerako, soldaduak hortz-zaintzan trebatzen ari ziren, dentistak batailoietan sartzen ari ziren eta hortzetako eskuilak militarrei ematen zizkieten. Borrokalariak etxera bueltatu zirenean, hortzak garbitzeko ohitura ekarri zuten.
"Amerikako hiritartasunerako bide zuzena"
Aldi berean, aho-higienearekiko jarrerak aldatzen ari ziren herrialde osoan. Odontologoek hortz zaintza arazo sozial, moral eta baita abertzale gisa ikusten hasi ziren. "Hogin txarrak saihestuko balira, onura handia izango litzateke estatuarentzat eta norbanakoarentzat, harrigarria baita zenbat gaixotasun lotzen diren zeharka hortz txarrekin", idatzi zuen dentista batek 1904an.
Hortz osasuntsuen onurak aldarrikatzen dituzten mugimendu sozialak herrialde osoan hedatu dira. Kasu askotan, kanpaina hauek populazio pobreak, etorkinak eta baztertuak izan dira. Aho-higienea sarritan erabili izan da komunitateak "Amerikanizatzeko" modu gisa.
Plastikozko xurgapena
Hortzetako eskuilen eskaria hazi ahala, ekoizpena ere handitu zen, plastiko berriak sartuz lagunduta.
1900eko hamarkadaren hasieran, kimikariek aurkitu zuten nitrozelulosa eta kanforaren nahasketa bat, kanfor erramutik eratorritako substantzia koipetsu lurrintsua, material sendo, distiratsu eta batzuetan lehergarri bihur zitekeela. “Zeluloide” izeneko materiala merkea zen eta edozein formatan moldatu zitekeen, hortzetako eskuila heldulekuak egiteko aproposa.
1938an, Japoniako laborategi nazional batek substantzia mehe eta zetatsu bat garatu zuen, militarrentzat jausgailuak egiteko erabiltzen zen zeta ordezkatuko zuelakoan. Ia aldi berean, DuPont kimiko konpainia estatubatuarrak bere zuntz fineko materiala kaleratu zuen, nylona.
Material zetatsua, iraunkorra eta, aldi berean, malgua, basurde zurda garesti eta hauskorren ordezko bikaina izan zen. 1938an, Dr. West's izeneko enpresa bat bere “Dr. West Miracle Brushes” nylonezko zurdekin. Material sintetikoa, konpainiaren arabera, zurda naturaleko eskuila zaharrak baino hobeto garbitu eta gehiago iraun zuen.
Harrezkero, zeluloidea plastiko berriagoek ordezkatu dute eta zurda diseinuak konplexuagoak bihurtu dira, baina eskuilak beti plastikoak izan dira.
Plastikorik gabeko etorkizuna?
American Dental Association-ek iradokitzen du denek hiruzpalau hilabetez behin hortzetako eskuilak aldatzea. Hala, AEBetan bakarrik urtero mila milioi hortzetako eskuila baino gehiago botatzen dira. Eta mundu osoko guztiek gomendio hauek jarraituko balitu, urtero 23 mila milioi hortzetako eskuila inguru naturan amaituko lirateke. Hortzetako eskuila asko ez dira birziklagarriak, gaur egun hortzetako eskuila gehienak egiten diren plastiko konposatuak zailak direlako, eta batzuetan ezinezkoa, modu eraginkorrean birziklatzea.
Gaur egun, enpresa batzuk material naturaletara itzultzen ari dira, hala nola egurra edo basurde-zurda. Banbuzko eskuilen heldulekuek arazoaren zati bat konpondu dezakete, baina eskuila horietako gehienek nylonezko zurdak dituzte. Zenbait enpresa jatorriz duela ia mende bat aurkeztu ziren diseinuetara itzuli dira: buru desmuntagarriak dituzten hortzetako eskuilak.
Oso zaila da plastikorik gabe eskuila aukerak aurkitzea. Baina erabilitako material eta bilgarri kopurua murrizten duen edozein aukera norabide onean dagoen urratsa da.