Badirudi izaki bizidunak hil eta gero jateko ohiturak ez duela mugarik. Pentsa dezakezu urtero Erresuma Batuan hiltzen diren ehunka milioi animaliak nahikoak direla edonorentzat janari-goxo asko prestatzeko, baina pertsona batzuk ez dira inoiz asetzen dutenarekin eta beti dabiltza zerbait berriaren bila beren jaietarako. .
Denborarekin, gero eta animalia exotiko gehiago agertzen dira jatetxeen menuetan. Orain dagoeneko ikus daitezke ostrukak, emuak, galeperrak, kaimanak, kanguruak, pintadak, bisonteak eta oreinak ere. Laster egongo da oinez, arrastaka, salto egin edo hegan egin daitekeen guztia. Banan-banan, basatitik animaliak hartu eta kaiolan jartzen ditugu. Familiako kolonietan bizi diren eta Afrikako larreetan aske ibiltzen diren ostrukak bezalako izakiak, Britainia hotzean ukuilu txiki eta zikinetan biltzen dira.
Jendeak animalia jakin bat jan dezakeela erabakitzen duen unetik, aldaketa hasten da. Bat-batean, denek interesatzen dute animaliaren bizitzaz: nola eta non bizi den, zer jaten duen, nola ugaltzen den eta nola hiltzen den. Eta aldaketa bakoitza txarrerako da. Giza esku-hartzearen azken emaitza zorigaiztoko izaki bat izan ohi da, sen naturalak, jendeak ito eta suntsitzen saiatu dena. Animaliak hainbeste aldatzen ari gara, non azkenean ezin dira ugaldu ere egin gizakien laguntzarik gabe.
Zientzialariek animaliak aldatzeko duten gaitasuna egunero hazten ari da. Azken garapen teknikoen laguntzarekin –ingeniaritza genetikoa–, gure botereak ez du mugarik, dena egin dezakegu. Ingeniaritza genetikoa sistema biologikoaren aldaketez arduratzen da, bai animalia bai gizakia. Giza gorputzari begiratzen diozunean, arraroa irudituko zaio sistema osoa ordenatu bat izatea, baina egia esan hala da. Leku bakoitza, sator bakoitza, altuera, begi eta ile kolorea, hatz eta behatz kopurua, oso eredu konplexu baten parte da. (Hori argi egotea espero dut. Eraikuntza talde bat etxe orratz bat eraikitzera lur zati batera etortzen denean, ez dute esaten: “Zoko horretan hasten zara, hemen eraikiko dugu, eta ikusiko dugu zer gertatzen den”. Azken torlojuaren aurretik dena landu den proiektuak dituzte.) Era berean, animaliekin. Animalia bakoitzeko ez dagoela plan edo proiektu bat, milioika baizik.
Animaliak (eta gizakiak ere bai) ehunka milioi zelulez osatuta daude, eta zelula bakoitzaren erdigunean nukleo bat dago. Nukleo bakoitzak geneei buruzko informazioa daraman DNA molekula bat (azido desoxirribonukleikoa) dauka. Gorputz jakin bat sortzeko plana bera dira. Teorian posible da animalia bat haztea zelula bakar batetik hain txikia, begi hutsez ere ikusi ezin daitekeen. Dakizuenez, ume bakoitza espermatozoide batek obulu bat ernaltzen duenean sortzen den zeluletik hasten da hazten. Zelula hau geneen nahasketa batek osatzen du, erdia amaren obuluari dagokio, eta beste erdia aitaren espermatozoideari. Zelula zatitzen eta hazten hasten da, eta geneak dira jaio gabeko umearen agerpenaren erantzule: gorputzaren forma eta tamaina, baita hazkuntza eta garapen tasa ere.
Berriz ere, teorikoki posible da animalia baten geneak eta beste baten geneak nahastea tarteko zerbait sortzeko. Dagoeneko 1984an, Erresuma Batuko Animalien Fisiologia Institutuko zientzialariek ahuntzaren eta ardiaren arteko zerbait sor zezaketen. Hala ere, errazagoa da animalia edo landare batetik DNAren segmentu txikiak edo gene bat hartzea eta beste animalia edo landare bati gehitzea. Prozedura hori bizitzaren jatorriaren hasieran egiten da, animalia oraindik ernaldutako arrautza baino askoz handiagoa ez denean, eta hazten doan heinean, gene berria animalia honen parte bihurtzen da eta pixkanaka aldatzen doa. Ingeniaritza genetikoaren prozesu hau benetako negozio bat bihurtu da.
Nazioarteko kanpaina erraldoiak milaka milioi libera gastatzen ari dira arlo honetan ikerketan, batez ere elikagai mota berriak garatzeko. Lehenengoa "genetikoki eraldatutako elikagaiak" mundu osoko dendetan agertzen hasi dira. 1996an, Erresuma Batuan tomate purea, koltza olioa eta ogi-legamia saltzeko baimena eman zen, guztiak genetikoki egindako produktuak. Erresuma Batuko dendak ez dira genetikoki aldatu diren elikagaiei buruzko informazioa eman behar dutenak. Beraz, teorikoki, goiko hiru nutrizio-osagaiak dituen pizza bat eros dezakezu eta ez duzu inoiz horren berri izango.
Zuk ere ez dakizu animaliek sufritu behar izan zuten nahi duzuna jan ahal izateko. Haragia ekoizteko ikerketa genetikoetan, animalia batzuek sufritu behar dute, sinetsi. Ingeniaritza genetikoaren lehen hondamendietako bat Ameriketan Beltsville txerria izeneko izaki tamalgarria izan zen. Super haragi txerria izan behar zen, azkarrago hazteko eta gizenagoa izateko, zientzialariek giza hazkuntza gene bat sartu zuten bere DNAn. Eta txerri handi bat hazi zuten, etengabe minez. Beltsvilleko txerriak artritis kronikoa zuen gorputz-adarretan eta oinez bakarrik arakatu zezakeen. Ezin zuen zutik egon eta etzanda pasatzen zuen denbora gehiena, beste gaixotasun ugari jota.
Hau da zientzialariek publikoari ikusi ahal izan dioten hondamendi esperimental argi bakarra, beste txerri batzuk parte hartu zuten esperimentu honetan, baina egoera nazkagarrian zeudenez ateak itxita eduki zituzten. ОHala ere, Beltsvilleko txerri ikasgaiak ez zituen esperimentuak gelditu. Momentuz, zientzialari genetikoek super sagu bat sortu dute, karraskari arrunt baten bikoitza. Sagu hau saguaren DNAn giza gene bat sartuz sortu zen, eta horrek minbizi-zelulak azkar hazi ziren.
Orain zientzialariak esperimentu berdinak egiten ari dira txerriekin, baina jendeak minbiziaren genea duen haragirik jan nahi ez duenez, geneari "hazkundearen gene" izena jarri diote. Belgikako behi urdinaren kasuan, ingeniari genetikoek muskulu-masa handitzeaz arduratzen den gene bat aurkitu zuten eta bikoiztu egin zuten, horrela txahal handiagoak sortuz. Zoritxarrez, bada beste alde bat, esperimentu honetatik jaiotako behiek behi arrunt batek baino izter meheagoak eta pelbisa estuagoa dute. Ez da zaila gertatzen ari dena ulertzea. Txahal handiagoak eta erditze kanal estu batek erditzea askoz mingarriagoa egiten diote behiari. Funtsean, aldaketa genetikoak jasan dituzten behiak ez dira erditzeko gai. Arazoaren irtenbidea zesarea da.
Eragiketa hau urtero egin daiteke, batzuetan erditze bakoitzeko eta behia irekitzen den bakoitzean prozedura hau gero eta mingarriagoa da. Azkenean, aiztoak ez du azala arrunta mozten, baizik eta ehuna mozten du, sendatzeko luzeagoak eta zailagoak diren orbainez osatua.
Badakigu emakume bati zesarea behin eta berriz egiten zaionean (zorionez, hori ez da askotan gertatzen), ebakuntza izugarri mingarria bihurtzen dela. Zientzialariek eta albaitariak ere onartzen dute Belgikako behi urdinak min handia duela, baina esperimentuek jarraitzen dute. Esperimentu arraroagoak ere egin zituzten Suitzako behi marroiekin. Agertu zen behi hauek animalia horietan garuneko gaixotasun berezi bat garatzea eragiten duen akats genetiko bat dutela. Baina bitxia bada ere, gaixotasun hau hasten denean, behiek esne gehiago ematen dute. Zientzialariek gaixotasuna eragin zuen genea aurkitu zutenean, ez zuten datu berririk erabili hura sendatzeko; sinetsita zeuden behiak gaixotasuna jasanez gero, esne gehiago ekoiztuko zuela.. Ikaragarria, ezta?
Israelen, zientzialariek oiloetan aurkitu dute lepoan lumarik ez egotearen ardura duen gene bat eta haien presentziaz arduratzen den gene bat. Bi gene horiekin hainbat esperimentu eginez, ia lumarik ez duen hegazti bat hazi dute zientzialariek. Hegazti hauek dituzten luma bakanek ez dute gorputza babesten ere egiten. Zertarako? Ekoizleek hegaztiak hazi ditzaten Negeveko basamortuan, eguzki beroaren izpien azpian, non tenperatura 45C-ra iristen den.
Zein beste entretenimendu dago denda? Entzun ditudan proiektuen artean, ilerik gabeko txerriak hazteko ikerketak, hegorik gabeko haztegiko oiloak hazteko esperimentuak kaiola batean oilo gehiago sartzeko eta behi asexualak hazteko lanak, etab. arrainaren geneak dituzten barazki berdinak.
Zientzialariek naturaren aldaketa mota honen segurtasuna azpimarratzen dute. Hala ere, txerria bezain animalia handi baten gorputzean milioika gene daude, eta zientzialariek ehun bat bakarrik aztertu dituzte. Gene bat aldatzen denean edo beste animalia baten gene bat sartzen denean, ez da ezagutzen organismoko beste geneek nola erreakzionatuko duten, hipotesiak baino ezin dira planteatu. Eta inork ezin du esan nola laster ikusiko diren aldaketa horien ondorioak. (Gure fikziozko eraikitzaileek altzairua egurrarekin trukatzea bezala da itxura hobea duelako. Eraikinari eusten dio ala ez!)
Beste zientzialari batzuek iragarpen kezkagarri batzuk egin dituzte zientzia berri honek nora eraman dezakeenari buruz. Batzuek diote ingeniaritza genetikoak gaixotasun guztiz berriak sor ditzakeela, zeinen aurka ez gauden immuneak. Ingeniaritza genetikoa intsektu espezieak aldatzeko erabili den lekuetan, kontrolatu ezin diren bizkarroi-espezie berriak agertzeko arriskua dago.
Nazioarteko enpresak dira ikerketa mota hau egiteaz arduratzen direnak. Ondorioz janari freskoagoak, zaporetsuagoak, anitzagoak eta agian merkeagoak izango ditugula esaten da. Batzuek ere argudiatzen dute posible izango dela gosez hiltzen diren pertsona guztiak elikatzea. Hau aitzakia bat besterik ez da.
1995ean, Osasunaren Mundu Erakundearen txosten batek frogatu zuen dagoeneko badela nahikoa elikagai planetako pertsona guztiak elikatzeko, eta arrazoi bategatik edo besteagatik, arrazoi ekonomiko eta politikoengatik, jendeak ez duela janari nahikoa lortzen. Ez dago bermerik ingeniaritza genetikoaren garapenean inbertitutako dirua irabaziak ez diren beste ezertarako erabiliko denik. Ingeniaritza genetikoko produktuek, laster lortuko ez ditugunak, benetako hondamendia ekar dezakete, baina dagoeneko dakigun gauza bat da jadanik animaliak sufritzen ari direla jendeak ahalik eta haragi merkeena ekoizteko nahi duelako.