1. motako diabetesa, lehen esaten zena intsulinarekiko menpeko diabetesa, normalean haurtzaroan edo nerabezaroan agertzen da. Egarri bizia eta pisua azkar galtzeagatik deklaratzen da gehienetan.

Bat da Gaixotasun autoimmuneak : zelula immunologikoen desregulazio batengatik gertatzen da, organismo beraren aurka jotzen baitute eta bereziki beta zelulak izeneko pankreako zelulak suntsitzen dituzte (Langherans uharteetan multzokatuta daude).

Hala ere, zelula horiek funtsezko funtzioa dute: intsulina jariatzen dute, glukosa (azukrea) gorputzeko zeluletan sartzeko eta bertan biltegiratzeko eta erabiltzeko aukera ematen duen hormona. Intsulinarik gabe, glukosa odolean geratzen da eta "hipergluzemia" eragiten du, eta horrek epe labur eta luzeko ondorio larriak izan ditzake.

1 motako diabetesaren tratamendu posible bakarra, beraz, intsulina injektatzea da, beta zelulen suntsipena konpentsatzera zuzendua. Intsulina injekzio horiei ere deitzen zaie intsulinoterapia.