Jakina da beldurraren sentsazio akutu batek kitzikapen fisiologikoaren mekanismoa pizten duela, eta horri esker prestatzen garela mehatxuari aurre egiteko edo ihes egiteko. Hala ere, muga etikoak direla eta, zientzialariek beldurraren fenomenoa xehetasun gehiagoz aztertzeko aukera gutxi dute. Hala ere, Kaliforniako ikertzaileek aterabide bat aurkitu dute.
Kaliforniako Teknologia Institutuko (AEB) zientzialariak, bere artikulua Aldizkarian Zientzia Psikologikoa, arazo etiko hau konpondu zuen esperimentuaren lekua laborategitik Perpetuum Penitentziarrera eramanez - murgiltzeko (presentziaren efektuarekin) kartzela-erakarpen «ikaragarri» bat, bisitariei hiltzaile basati eta sadikoekin bilera pertsonala agintzen diena, baita itotzea, exekuzioa ere. eta deskarga elektrikoa.
156 lagunek esperimentuan parte hartzea onartu zuten, eta atrakzioa bisitatzeko ordaindu zuten. Parte hartzaileak zortzi-hamar laguneko taldeetan banatu ziren. “Kartzelatik” bidaiari ekin aurretik, bakoitzak bere talde berean zenbat lagun eta ezezagun zeuden kontatu zuen, eta hainbat galdera ere erantzun zituen.
Horrez gain, jendeak eskala berezi batean baloratu behar zuen orain zein beldur ziren eta barruan zeudenean zenbat beldur izango ziren. Ondoren, parte-hartzaile bakoitzaren eskumuturrean haririk gabeko sentsore bat jarri zen, azalaren eroankortasun elektrikoa kontrolatzen zuena. Adierazle honek kitzikapen fisiologikoaren maila islatzen du, izerdia askatzeari erantzunez. Murgiltze «espetxeko» zeluletan zehar ordu erdiko bidaia egin ostean, parte hartzaileek euren sentimenduen berri eman zuten.
Kontuan izan zen, oro har, jendeak benetan baino beldur gehiago bizitzea espero zuela. Hala ere, emakumeek, batez beste, gizonek baino beldur handiagoa zuten bai atrakziora sartu aurretik, bai haren barruan.
Ikertzaileek ere aurkitu zuten "kartzelan" barruan beldur gehiago bizi zuten pertsonek azaleko eroankortasun elektrikoaren eztanda zorrotzak jasateko aukera gehiago zutela. Aldi berean, nahiko espero dena, ustekabeko mehatxuak aurreikusitakoak baino kitzikapen fisiologiko indartsuagoak eragin zituen.
Besteak beste, zientzialariek beldurraren erreakzioa nola aldatzen den jakiteko asmoa zuten gertuko nor dagoenaren arabera: lagunak edo ezezagunak. Hala ere, ezin izan da galdera honen erantzun zehatza aurkitu. Kontua da taldean ezezagunak baino lagun gehiago zuten parte-hartzaileek kitzikapen fisiologiko maila altuagoa zutela orokorrean. Hori bai beldur handiagatik eta, besterik gabe, lagunen konpainian parte-hartzaileak egoera altxatu eta emozionalki hunkituta egoteagatik izan liteke.
Ikertzaileek ere aitortzen dute euren esperimentuak emaitzetan eragin zezakeen muga ugari zituela. Lehenik eta behin, parte hartzaileak ibilaldirako aurrez antolatuta zeuden eta, dudarik gabe, gozatzea espero zuten pertsonen artean aukeratu ziren. Ausazko pertsonek modu ezberdinean erreakzionatu dezakete. Horrez gain, parte-hartzaileek jasandako mehatxuak, jakina, ez ziren benetakoak, eta gertatzen den guztia guztiz segurua da.