Erregresioa garapen maila baxuago batera itzultzea da, eta horrek erreakzio gutxiago garatuak eta, oro har, erreklamazioak gutxitzea dakar. Heldu bat, adibidez, ume txiki bat bezala erreakzionatzen hasten da.
Kontzeptu klasikoetan, erregresioa defentsa-mekanismo psikologiko gisa ikusten da, zeinaren bidez pertsona batek bere jokabide-erreakzioetan antsietatea saihestu nahi du libidoaren garapenaren lehen faseetara igaroz. Defentsa-erreakzio honen bidez, frustrazio-faktoreen eraginpean dagoen pertsona batek subjektiboki konplexuagoak diren zereginen konponbidea ordezkatzen du egungo egoeretan nahiko sinpleago eta eskuragarriagoekin. Jokabide-estereotipo sinpleago eta ezagunagoak erabiltzeak nabarmen pobretzen du gatazka-egoeren prebalentziaren arsenal orokorra (potentzialki posiblea). Mekanismo honek literaturan aipatzen den “errealizazioan ekintzan” babesa ere barne hartzen du, zeinetan desio inkontzienteak edo gatazkak zuzenean adierazten diren haien kontzientzia eragozten duten ekintzetan. Nortasun psikopatikoen ezaugarria den kontrol emozional-bolutiboaren inpultsibotasuna eta ahultasuna defentsa-mekanismo partikular hau eguneratzeak zehazten du motibazio-beharren esparruan haien sinpletasun eta irisgarritasun handiagorako aldaketen aurrekari orokorren aurrean.