Itxura duten arren, zuhaitzak izaki sozialak dira. Hasteko, zuhaitzek elkarren artean hitz egiten dute. Gainera, hautematen dute, elkarreragin eta lankidetzan aritzen dira, baita espezie desberdinak ere elkarren artean. Peter Wohlleben basozain alemaniarrak eta The Hidden Life of Trees liburuaren egileak ere dio beren kumeak elikatzen dituztela, hazten diren plantulek ikasten dutela eta zuhaitz zahar batzuek beren burua sakrifikatzen dutela hurrengo belaunaldiarentzat.
Jakintsu batzuek Wollebenen ikuspegia alferrikako antropomorfotzat jotzen duten arren, zuhaitzen ikuspegi tradizionala izaki bereizi eta sentikor gisa aldatzen joan da denborarekin. Esaterako, duela ia mende bat aitortu zen “koroaren lotsa” izenez ezagutzen den fenomenoa, non espezie bereko tamaina bereko zuhaitzek elkar ukitzen ez duten elkarren espazioa errespetatuz. Batzuetan, nahastu eta argi izpiak bultzatu beharrean, inguruko zuhaitzen adarrak elkarrengandik urrun gelditzen dira, adeitasunez espazioa utziz. Oraindik ez dago adostasunik hori nola gertatzen den: agian hazten ari diren adarrak muturretan hiltzen dira, edo hostoek gertuko beste hostoek sakabanatutako argi infragorria sentitzen dutenean adarren hazkundea ito egiten da.
Zuhaitzen adarrek xume jokatzen badute, sustraiekin dena guztiz ezberdina da. Basoan, sustrai-sistemen indibidualen mugak nahastu ez ezik, konektatu ere egin daitezke –batzuetan zuzenean transplante naturalen bidez– eta lurpeko onddoen harizpi edo mikorrizen sareen bidez ere bai. Lotura horien bidez, zuhaitzek ura, azukrea eta beste mantenugai batzuk trukatu ditzakete eta elkarri mezu kimiko eta elektrikoak bidal ditzakete. Zuhaitzak komunikatzen laguntzeaz gain, onddoek lurzorutik mantenugaiak hartzen dituzte eta zuhaitzek erabil dezaketen forma bihurtzen dituzte. Horren truke, azukrea jasotzen dute; fotosintesian lortutako karbohidratoen %30 arte mikorriza zerbitzuak ordaintzera bideratzen dira.
"Zuhaitz-sare" deritzon horri buruzko egungo ikerketaren zati handi bat Suzanne Simard biologo kanadarraren lanean oinarritzen da. Simard-ek basoko zuhaitz indibidual handienak zentro edo "zuhaitz ama" gisa deskribatzen ditu. Zuhaitz hauek sustrai zabalenak eta sakonenak dituzte, eta ura eta mantenugaiak zuhaitz txikiagoekin parteka ditzakete, plantulak itzal handian ere hazteko aukera emanez. Behaketek frogatu dute zuhaitz indibidualak gai direla beren hurbileko ahaideak ezagutzeko eta haiek lehentasuna emateko ura eta mantenugaien transferentzian. Horrela, zuhaitz osasuntsuek kaltetutako bizilagunei eutsi diezaiekete, baita hostorik gabeko atorrak ere! – urte askotan, hamarkadatan eta baita mendeetan ere bizirik mantentzea.
Zuhaitzek beren aliatuak ez ezik, etsaiak ere ezagutu ditzakete. 40 urte baino gehiagoz, zientzialariek aurkitu dute hostoak jaten dituen animaliak erasotzen duen zuhaitz batek etileno gasa askatzen duela. Etilenoa detektatzen denean, inguruko zuhaitzak beren burua defendatzeko prestatzen dira, hostoak desatseginak eta izurriteentzat toxikoak egiten dituzten produktu kimikoen ekoizpena areagotuz. Estrategia hori akaziei buruzko ikerketa batean aurkitu zuten lehen aldiz, eta badirudi jirafek gizakiak baino askoz lehenago ulertu zutela: zuhaitz baten hostoak jaten amaitutakoan, normalean, 50 metro baino gehiago mugitzen dira haizetik beste zuhaitz bat hartu aurretik, izan ere. ziurrenik bidalitako larrialdi-seinalea gutxiago sumatu du.
Hala ere, duela gutxi argi geratu da etsai guztiek ez dutela erreakzio bera eragiten zuhaitzetan. Zumar eta pinuak (eta agian beste zuhaitz batzuk) beldarrek lehen aldiz erasotzen dituztenean, beldarraren listuan dauden substantzia kimiko bereizgarriei erreakzionatzen diete, liztor parasitoaren barietate bereziak erakartzen dituen usain gehigarri bat askatuz. Liztorrek arrautzak beldarren gorputzetan jartzen dituzte, eta sortzen diren larbek barrutik irensten dute ostalaria. Hosto eta adarretan kalteak zuhaitzak kontraerasorako biderik ez duen zerbaitek eragiten badu, hala nola haizeak edo aizkora batek, orduan erreakzio kimikoa sendatzera zuzenduta dago, ez defentsara.
Hala ere, zuhaitzen "jokaera" aitortu berri horietako asko hazkuntza naturalera mugatzen dira. Landaketak, adibidez, ez dute zuhaitz amarik eta oso konektagarritasun gutxi. Zuhaitz gazteak sarritan landatzen dira, eta lurpeko konexio ahulak ezartzea lortzen duten azkar deskonektatzen da. Hori ikusita, basogintza-praktika modernoak ia munstrotsuak izaten hasten dira: landaketak ez dira komunitateak, izaki mutuen multzoak baizik, fabriketan haziak eta moztuak benetan bizi ahal izan baino lehen. Zientzialariek, ordea, ez dute uste zuhaitzek sentimenduak dituztenik, edo zuhaitzek elkarren artean elkarreragiteko aurkitutako gaitasuna hautespen naturala ez den beste ezergatik denik. Dena den, kontua da, elkarri lagunduz, zuhaitzek mikrokosmos babestu eta heze bat sortzen dutela, non haiek eta etorkizuneko ondorengoek bizirik irauteko eta ugaltzeko aukerarik onena izango duten. Guretzat basoa dena zuhaitzen etxe arrunta da.