2017ko eta 2018ko udaberrian eta udan, ikertzaileek "hotelak" bereziak instalatu zituzten erle basati bakartientzat, hodi huts luzeekin, erleek kumeentzako habia bat eraiki dezaketen egiturak. Normalean, halako erleek lokatz, hosto, harri, petalo, zuhaitz izerditik eta aurki dezaketen beste edozerrekin eraikitzen dituzte habiak.
Aurkitutako habietako batean, erleek plastikoa biltzen zuten. Habia, hiru zelula bereiziz osatua, plastiko mehe eta urdin argiz egina zegoen, erosketa poltsen plastikoaren antzekoa, eta plastiko zuri gogorrago batekin. Aztertutako beste bi habiekin alderatuta, material naturalekin egindakoak, habia honek erleen biziraupen-tasa txikiagoa zuen. Zelula batean hildako larba bat zegoen, beste batek heldu bat zuen, gero habia utzi zuena, eta hirugarren zelula amaitu gabe geratu zen.
2013an, ikertzaileek aurkitu zuten erleek poliuretanoa (altzarien betegarri ezaguna) eta polietilenozko plastikoak (plastikozko poltsetan eta botiletan erabiltzen direnak) biltzen dituztela habiak egiteko, material naturalekin batera. Baina hau da erleen lehen kasua plastikoa eraikitzeko material nagusi gisa erabiltzen dutena.
"Ikerketak erleek habiak eraikitzeko material alternatiboak aurkitzeko duten gaitasuna erakusten du", idatzi zuten ikertzaileek dokumentuan.
Beharbada, inguruko soro eta bazka-eremuetako herbizidak toxikoegiak ziren erleentzat, edo plastikoak hosto eta makilak baino babes hobea ematen zien. Nolanahi ere, tamalgarria da gizakiak natura kutsatzen duela plastikozko hondakinekin, eta erleak benetan izaki adimentsuak direla.